청계천

청계천은 조선 시대 한양 도성의 중심을 가로지르며 홍수를 방지하고 배수를 담당하던 자연 하천 '개천(開川)'에서 유래했습니다. 일제강점기와 1960~70년대 근대화 과정에서 복개되어 고가도로가 들어섰으나, 2005년 복원 사업을 통해 총연장 10.84km의 도심 속 친환경 생태 하천으로 부활하며 전 세계 도시 재생의 모범 사례로 찬사를 받았습니다.

청계천의 시작점인 청계광장에는 스웨덴 조각가 클래스 올덴버그의 소라탑 조형물 '스프링'과 2단 폭포가 시원하게 쏟아집니다. 하천을 따라 내려가면 현무암 징검다리와 함께 조선 태종 때 신덕왕후 강씨의 정릉 신장석을 가져다 축조한 도성 최대의 돌다리 '광통교'를 직접 건너볼 수 있습니다.

봄이면 개나리와 철쭉이 하천 벽면을 노랗고 붉게 물들이며, 여름에는 무더위를 피해 발을 담그는 탁족 명소로 사랑받습니다. 11월 가을밤에는 청계광장에서 수표교까지 수천 점의 한지 등불이 물 위에 떠오르는 '서울빛초롱축제'가 열려 화려한 빛의 향연을 선사합니다.

청계천 산책로는 연중무휴 24시간 언제든 통행할 수 있습니다. 청계광장 분수와 22개 다리의 경관 조명은 일몰 직후부터 밤 11시까지 점등되어 환상적인 야경을 연출합니다. 가장 쾌적한 산책 시간대는 석양이 도심 빌딩숲을 물들이는 오후 6시부터 8시 사이입니다.

청계천 진입과 산책로 이용은 전 구간 완전 무료입니다. 천변 위 도로변 편의점과 카페에서 생수나 테이크아웃 음료(2,000~4,500원)를 구입해 하천 벤치에 앉아 여유롭게 물소리를 즐길 수 있습니다.

청계천 출발점인 청계광장은 지하철 5호선 광화문역 5번 출구에서 도보 1분 거리에 위치합니다. 1호선 종각역 5번 출구, 2호선 을지로입구역 2번 출구를 이용해도 도보 3~5분이면 청계천 주요 다리 밑 산책로로 바로 진입할 수 있습니다.

청계광장, 모전교, 광통교, 장통교, 삼일교 등 주요 진입부에는 계단 없이 휠체어와 유아차가 내려갈 수 있는 완만한 경사로가 설치되어 있습니다. 삼일교와 동대문 오간수교 인근에는 전용 승강기가 운영되어 보행 약자의 접근을 돕습니다.

청계광장 소라탑에서 출발 → 2단 폭포 및 모전교 통과 → 역사적인 광통교 관람 → 광교 하부의 정조대왕 능행반차도 도자 벽화 감상 → 세운상가 하부 통과 → 광장시장 배오개다리로 올라와 빈대떡과 육회로 저녁 식사를 즐기는 2시간 코스가 가장 완벽합니다.

수표교 주변 계단으로 올라오면 레트로 감성의 성지 '힙지로'가 펼쳐집니다. 매콤새콤한 을지로 골뱅이무침과 시원한 생맥주에 노가리를 즐길 수 있는 호프 거리가 이어지며, 마전교 인근에서는 광장시장의 명물 빈대떡과 마약김밥을 즉석에서 맛볼 수 있습니다.

광통교 북쪽으로 5분만 걸어가면 인사동 사찰음식 전문점과 비건 한식당이 밀집해 있어 연잎밥, 더덕구이, 버섯 탕수를 즐길 수 있습니다. 도심 빌딩가 지하 푸드코트에서도 두부 요리와 신선한 샐러드 박스를 손쉽게 이용할 수 있습니다.

하천 한가운데 놓인 징검다리 위에 서서 흐르는 물길과 현대적인 고층 빌딩숲을 한 프레임에 담는 앵글이 대표적인 명당입니다. 광교 아래 백자에 구워낸 정조대왕 화성능행도 대형 타일 벽화 앞에서도 고풍스러운 기념사진을 남길 수 있습니다.

청계천은 생태 하천이므로 수영, 낚시, 음주가무, 흡연이 엄격히 금지됩니다. 특히 여름철 집중호우나 게릴라성 폭우가 내릴 경우 빗물이 하천으로 급격히 유입되므로 경보 사이렌이 울리면 안내요원의 지시에 따라 즉시 지상 도로로 대피해야 합니다.

하천 전 구간 100미터 간격으로 비상 인터폰, 구명환, 고화질 CCTV가 설치되어 있어 야간 산책에도 안전합니다. 분실물 발생이나 응급 상황 시 한국관광공사 1330 콜센터(다국어 24시간)를 통해 즉각적인 도움을 받을 수 있습니다.

청계광장에서 도보 7분이면 덕수궁 대한문과 돌담길에 닿고, 북쪽으로는 인사동 전통문화거리, 동쪽 끝까지 천변을 따라 40분가량 걸어가면 동대문디자인플라자(DDP)와 패션 쇼핑몰에 직결됩니다.

Q: 청계천 물은 어디서 오는 건가요? 물고기가 사나요?

A: 한강 원수와 도심 지하철역에서 발생하는 깨끗한 지하수를 여과·살균하여 매일 12만 톤씩 방류하고 있습니다. 2급수 수준의 맑은 수질을 유지하여 피라미, 잉어, 흰뺨검둥오리, 왜가리가 서식하고 있습니다.

오전 10시 경복궁 관람 → 낮 12시 30분 광화문 한정식 런치 → 오후 2시 청계광장에서 청계천 생태 산책로 걷기 → 오후 4시 광장시장 먹거리 체험 → 오후 6시 30분 동대문 DDP 미래 건축 투어 및 야경 감상 코스를 추천합니다.