宝城緑茶畑(大韓茶園)

活城山(ファルソンサン)南斜面に500ヘクタール以上にわたって広がる、円形劇場のような段々畑の宝城大韓茶園は、韓国で最も有名な緑茶農園であり、国内茶産業の歴史的な中心地です。宝城には百済の時代から野生の茶樹が自生していましたが、大韓茶園の商業用の段々畑が開かれたのは1957年のことです。沿岸の山並みに守られ、得粮湾(ドゥンニャンマン)から吹く湿った風で冷やされるこの独特の微気候により、朝には濃い霧が発生して茶樹を自然に日陰にし、日差しを和らげます。その結果、深いエメラルド色と、アミノ酸が豊富で甘みのある旨みが育ち、宝城の緑茶は国際的に高く評価されています。CNNが「世界で最も美しい31の景色」の一つに選んだこの茶園は、農業景観デザインの傑作です。

旅は壮大な入口の並木道から始まります。高さ30メートルのスギ(Cryptomeria japonica)が静かな砂利の遊歩道に沿って立ち並び、森の香り(テルペン)が辺りに満ちています。杉のトンネルを抜けると、580万株以上のきれいに刈り込まれた茶樹が、傾斜45度の山のすり鉢状の斜面をエメラルド色の幾何学模様の波のように流れ落ちる、息をのむような光景が広がります。散策路は畝の間を縫うように、中央展望台、さらに高い海の見える展望台(バダ展望台)へと続き、登った人には、茶畑の段々畑の向こうに輝く南海まで見渡せる、素晴らしいパノラマが待っています。

春(4月下旬~5月)は最も格式のある季節で、最初の茶摘み(雨前茶/ウジョン)の時期にあたります。つばの広い帽子をかぶった作業者が、最も柔らかな黄緑色の若芽を手摘みする姿が見られ、色鮮やかな宝城緑茶祭りとも重なります。夏は、深い翡翠色の葉が鮮やかな青空とふわふわの白い雲と美しい対比をなし、さわやかな緑茶ソフトクリームでの休憩も楽しめます。秋は、沿岸の空気がからりと澄みわたり、黄金色の日差しの下で甘い香りの白い茶の花が咲きます。冬は、段々畑が非現実的な白黒の版画のような景色に変わり、茶樹の間の曲線を描く畝に白い雪が積もって、まるで巨大なスケールの枯山水のようです。

大韓茶園は、夏季(3月~10月)は毎日 09:00~18:00(19:00までに退場)、冬季(11月~2月)は 09:00~17:00(18:00までに退場)に開園しています。写真撮影や静かな散策に最も幻想的な時間帯は、朝の霧が段々畑を漂う 09:00~10:30 の早朝、または、夕日が曲線を描く茶畑の尾根に長く印象的な影を落とす 16:00~17:30 の夕方です。

入場料は大人 4,000 KRW、青少年・子ども 3,000 KRW です。杉並木の入口にある広い舗装駐車場は完全無料です。

ソウルからは、KTXで光州松汀駅または順天駅へ向かいます(約1時間45分~2時間30分)。光州または順天からは、景色を楽しめるムグンファ号の地域列車で宝城駅まで直通です(約1時間)。宝城駅または宝城バスターミナルの外から、栗浦(ユルポ)海水浴場方面行きの地方路線バスに乗り、大韓茶園バス停で降ります(約15分、30~40分間隔で運行)。宝城駅からタクシーを利用すると約10分、料金はおよそ 10,000~12,000 KRW です。

入口の杉並木、ビジターセンター、園内の茶カフェ、そして茶畑の下段の展望広場は、完全に平坦でなめらかに舗装されており、車いすやベビーカーでも楽に利用できます。ただし、中央展望台や高所の海の見える展望台へ上るには、急な土の道、石段、舗装されていない山のつづら折りの道を通るため、車輪付きの移動補助具ではご利用いただけません。バリアフリートイレと専用駐車場は、下段のビジターセンター広場にあります。車いすは切符売り場で無料で貸し出しています。

おすすめの所要約2時間30分「エメラルドの丘」周遊コース:そびえ立つ杉の入口の道を歩き、豊かなフィトンチッドの香りを深く吸い込む → メインの広場に出て、広大な段々畑の円形劇場を見上げる → 丸く刈り込まれた茶樹の間のなだらかな中央の道を登り、中央展望台へ → 山道をさらに進み、南海を望む茶畑の段々畑を眺められる海の見える展望台(バダ展望台)へ → 竹林の道とカエデの小道を下る → 大韓茶園のティーカフェで、本場の宝城緑茶ソフトクリームと、手で点てた温かい緑茶を味わう → ギフトショップで有機栽培の茶葉を買う。

宝城には、茶文化が息づく豊かな食の数々があります。緑茶豚バラ(ノクチャ・サムギョプサル/緑茶入りの飼料で育てた豚のバラ肉を炭火で焼いたもので、やわらかく臭みがなく、低コレステロール)や、緑茶カルグクス(緑茶麺のスープ)をぜひご賞味ください。車で10分ほどの栗浦港では、コマク定食(順天・宝城名物のサルボウガイを茹でて蒸し、ピリ辛の唐辛子酢だれで和えたもの)や、サワラの焼き物が楽しめます。

ベジタリアンやヴィーガンの方も、宝城各地でおいしい料理を見つけられます。緑茶ビビンバ(季節の山菜と刻んだ若い茶葉をのせた香り高いご飯)、緑茶チヂミ(緑茶粉と野菜で作るカリッとした香ばしいチヂミ)、温かい発酵味噌のチゲなどです。茶園のカフェでは、乳製品不使用の緑茶シェイク、温かい有機緑茶(細雀/セジャクと中雀/ジュンジャク)、甘い緑茶ゼリーを提供しています。ハラールの方は、豚肉の心配なく、緑茶麺料理、サルボウガイの定食、サワラの焼き物、茶のデザートをすべてお楽しみいただけます。

おすすめのフォトスポット:中央展望台から、山の円形劇場に広がる曲線を描くエメラルドグリーンの畝を見下ろす、絵はがきのような象徴的なアングル。丸く刈り込まれた2列の茶樹の間に立ち、茶葉に囲まれたクローズアップ。入口の道沿いにそびえる高さ30メートルの杉の下での、見上げるようなポートレート。段々畑の緑を背景に緑茶アイスのコーンを持つ一枚。そして、山頂の展望台からの、海と茶畑を一望する雄大な景色です。

大韓茶園は、現役の商業茶園であり、繊細な植物の保護区でもあります。茶樹の生け垣の中に入ったり、またいだり、上を歩いたりしないでください。茶樹の間を歩くと、繊細な土壌が踏み固められ、根を傷めます。許可なく葉を摘まないでください。指定された砂利道や石の道から外れないようにしてください。園内全域で喫煙は固く禁じられています。

高所の展望スポットへは急な斜面を登るため、グリップのしっかりした丈夫なスニーカーか軽登山靴をお履きください。夏は開けた丘陵で日差しが強いため、水筒をお持ちください。茶摘みの日程や祭りの情報については、大韓茶園(061-852-4540)または1330までお問い合わせください。

南へ10分ほどの海岸にある栗浦海水浴場と「海水緑茶温泉」もあわせてどうぞ。宝城緑茶のエキスを加えた温かい海水の露天風呂から、ビーチを一望できます。

Q: 宝城の緑茶が韓国で最高とされるのはなぜですか? A: 宝城は、水はけのよい深い酸性の赤土、年間1,400mmを超える豊富な降水量、そして得粮湾から立ち上る沿岸の霧が強い日差しから葉を守るという理想的な条件がそろっており、非常に高いテアニン含有量と、苦みのない格別に甘い風味が生まれます。 Q: 雨前茶(ウジョン)と細雀(セジャク)の違いは何ですか? A: 雨前茶は、春の穀雨(4月20日ごろ)の前に手摘みされる、最も柔らかな一芽の若芽を使った最高級の一番茶です。細雀は5月上旬に摘まれる二番茶で、バランスのよい香りと鮮やかな緑色が評価されています。

宝城の緑茶と海辺のスパを楽しむ日帰りツアー:午前中に電車またはバスで宝城駅へ → 短いバス移動で大韓茶園へ → 壮大な杉並木の道を歩く → エメラルド色の段々畑を登って海の見える展望台へ → 緑茶ソフトクリームと手淹れの細雀茶を味わう → 昼食は炭火焼きの緑茶サムギョプサルまたはサルボウガイの宴 → 車で10分の栗浦海水浴場へ移動し、心安らぐ緑茶海水の露天風呂へ → 順天または光州のKTXで帰路へ。