원대리 속삭이는 자작나무 숲(인제)

標高700~800mのメボンサン(梅峰山)の斜面に抱かれた元垈里「ささやく白樺の森(ソクサギヌン・チャジャンナムスプ)」は、韓国で最も成功した生態系再生・植林事業のひとつです。1990年代初めにマツノシントメタマバエなどの被害を受けた斜面を、山林庁が整地し、1989年から1996年にかけて138ヘクタールにシラカバの苗木約70万本を植えました。2012年に一般公開され、今では世界的に知られる静寂と自然美の聖域となっています。

森の中心は25ヘクタールの高原地帯で、そびえ立つ白樺が密に生い茂っています。チョークのように白く紙のように薄い樹皮が、青々としたシダや深い青の山の空と鮮やかな対比を描きます。林間の広場には、円錐形の白樺丸太のティピー、弧を描く木造の森の教室(円形劇場)、地下の根を傷めずに木々の間を縫うように続く高架式の木道など、素朴な建造物が点在しています。

春は、細く白い枝に柔らかなライムグリーンの新芽がほころび、雪解け水で渓流が勢いよく流れます(3月/4月は山火事予防のため閉鎖されますのでご注意ください)。夏は、濃い緑の葉と豊富なフィトンチッドが森を涼しく酸素豊かに包み込み、都会の暑さを忘れさせてくれます。秋は、きらめく黄色や金色の葉が金貨のようにひらひらと舞い落ち、林冠を染め上げます。そして最も名高いのが冬で、深い雪が山を覆い、白樺が現実離れしたモノクロの童話の世界をつくり出します。

森は、夏季は水曜から日曜の09:00~18:00(最終入場15:00)、冬季は09:00~17:00(最終入場14:00)に開いています。月曜・火曜、および毎年春の山火事予防期間(通常3月2日~4月30日)は閉鎖されます。中心の白樺林へは、元垈林道を3.2kmほど、一定の上り坂で歩いて(約60~80分)向かう必要があります。穏やかな気温と最も静かな森の雰囲気を楽しむには、10:30前の早朝に登り始めるのがおすすめです。

元垈里白樺林の入場は完全に無料です。入口のビジターセンターにある広い駐車場も無料でご利用いただけます。冬は、雪で固まった林道での滑り止めとして、アイゼン(クランポン)の着用が必須で、登山口の店でのレンタル料金は約3,000~5,000ウォンです。

ソウルからは、東ソウル高速バスターミナルからインジェ市外バスターミナルまで市外高速バスをご利用ください(30~40分おきに運行、所要時間約1時間40分)。ターミナルのタクシー乗り場から地元のタクシーで元垈里白樺林案内センターまで直接向かえます(約15分、運賃約18,000~20,000ウォン)。または、ターミナルから地方バスの15番か16番で元垈里の入口へも行けます。

高地にある白樺林へは、未舗装の林道(元垈林道、3.2km、約60~80分)を上り坂で歩く必要があります。この最初のアプローチは、急な勾配と緩い砂利のため、車椅子ではご利用いただけません。ただし、中心の森の高原に着けば、整備された木道と段差のない展望デッキがあり、白樺の間を無理なく巡ることができます。清潔な山岳用コンポスト式トイレが、登山口と森の中心広場に設置されています。

おすすめの4時間森林トレッキングルート:元垈里登山口の案内所で受付 → 松やナラの木々に縁取られた景色のよい元垈林道(3.2km)を登る → 中心の白樺林(第1コース白樺の道、0.9km)に到着 → 象徴的な白樺のティピーと森の教室を撮影 → 展望デッキで、ささやくような白い幹に囲まれて瞑想 → なだらかな白樺ヒーリングの道(2.7km)を下る → 登山口の村で素朴なそばのチヂミ(ジョン)と山菜料理を味わう。

インジェは、ヨンデリの山あいの畑で、氷点下の冬風にさらして仕上げる「黄太(ファンテ)」(干しスケトウダラ)の本場として韓国一と称されます。コチュジャンで味付けしたファンテ焼き(ファンテ・グイ)、大根ともやしと一緒に煮込んだ乳白色のコクのある二日酔い向けスープ(ファンテ・ヘジャンクク)、香ばしいじゃがいものチヂミ(ジョン)、新鮮な野生のシシウドとワラビをのせた山菜ビビンバをぜひお楽しみください。

山あいの農村であるインジェには、ベジタリアンやプラントベースの旅行者に適した食事処がたくさんあります。森の入口にある地元の食堂では、ボリュームたっぷりの山菜ビビンバ(山菜、根菜、ごま油)、手作りの豆腐鍋(トゥブ・チョンゴル)、そばのチヂミ(メミルジョン)をご用意しています。ハラールの方には、ファンテのスープとベジタリアンビビンバが、戒律に沿った栄養豊富なお食事としておすすめです。

定番の撮影スポットは次のとおりです。雪や紅葉が頂点を縁取る素朴な白樺丸太のティピーの中や横に立つ、細く白い幹の間から林冠と青空を真上に見上げるローアングルで撮る、地面が真っ白な雪に覆われる冬にきらめく白樺並木を歩く、朝の光が木々の間を切り裂くように差し込む時間に木造の展望デッキに立つ。

この森は貴重な国の保全林です。喫煙、コンロの使用、ライターやマッチの所持は固く禁じられており、違反した場合は厳しい罰金が科されます。白樺の白い樹皮をはがしたり、傷つけたり、落書きをしたりしないでください。樹皮をはがすと回復できない病気を引き起こし、木が枯れてしまいます。林床を守るため、必ず表示のある道を歩いてください。冬は滑り止め(アイゼン)の着用が必須です。

ここは標高の高い本格的な山歩きのため、しっかりした登山靴を履き、500ml以上の飲料水をお持ちください。森の中心部には飲み物の販売所がありません。冬は、防寒用の重ね着、暖かい手袋、トレッキングポールが欠かせません。季節ごとの開園状況については、麟蹄(インジェ)山林管理事務所(033-460-8036)または1330韓国旅行ホットラインにお問い合わせください。

ハイキングとあわせて、昭陽湖(ソヤンホ)のスクリーンドライブ、インジェ・スピディアム(レーシングサーキットとクラシックカー博物館)、雪岳山国立公園の西斜面にたたずむ静かな山寺、百潭寺(ペクダムサ)もぜひ訪れてみてください。

Q: 小さなお子様や高齢の方にはハイキングは大変ですか? A: 白樺林までの3.2kmの林道は、一定の緩やかな上り坂が続き、60~80分かかります。基本的なハイキングの体力が必要ですが、多くのご家族やシニアの方が、ゆっくりしたペースで無理なく歩いています。Q: ペットは森に入れますか? A: いいえ、繊細な生態系の野生生物保護区を守るため、ペットの同伴は固く禁じられています。

インジェ白樺林エコ・アドベンチャー:ソウルから午前の高速バスでインジェターミナルへ → タクシーで元垈里白樺林へ → 森でのピクニックを楽しみながら白樺林を4時間ハイキング → 村に下りてファンテ焼きと山菜のランチ → インジェ山の文化博物館を見学 → 夕方の高速バスでソウルへ戻る。