진안 마이산 탑사

전북특별자치도 진안고원 한가운데에 우뚝 솟은 마이산(馬耳山)은 두 개의 거대한 암봉이 마치 말의 귀를 쫑긋 세운 형상을 닮았다 하여 이름 붙여진 대한민국 최고의 신비로운 도립공원이자 명승 제12호입니다. 약 1억 년 전 백악기 호수 바닥의 자갈과 모래가 굳어 형성된 거대한 수성암 덩어리로, 동쪽의 숫마이봉(해발 680m)과 서쪽의 암마이봉(해발 687m)으로 이루어져 있습니다. 거대한 바위 표면에는 풍화 작용으로 마치 폭격을 맞은 듯 거대한 구멍이 숭숭 뚫린 세계 최대 규모의 '타포니(Tafoni, 풍화혈)' 지형이 발달해 있어 프랑스 미슐랭 그린가이드에서 만점인 별 3개(★★★)를 부여받은 세계적인 지질 명소입니다.

마이산의 가장 불가사의한 영적 명소는 암마이봉 남쪽 벼랑 아래 깊숙이 자리 잡은 '마이산 탑사(塔寺)'입니다. 조선 말기인 1885년경 처사 이갑룡(1860~1957)이 입산하여 나라의 평안과 인류 구원을 위해 백일기도를 드리며 30여 년간 혼자 힘으로 쌓아 올린 100여 기(현재 약 80기 보존)의 거대한 돌탑 군락이 경내를 가득 메우고 있습니다. 어떠한 시멘트나 접착제, 흙도 쓰지 않고 오직 주변의 천연석을 음양오행의 원리에 따라 치밀하게 맞물려 쌓아 올렸는데, 100년이 넘는 세월 동안 모진 태풍과 비바람에도 흔들릴지언정 단 한 번도 무너지지 않은 현대 과학으로도 설명하기 힘든 신비를 간직하고 있습니다. 또한 한겨울 탑사 정화수 그릇에서는 고드름이 하늘을 향해 거꾸로 솟아오르는 신비로운 '역고드름' 현상이 일어납니다.

봄(4월 중순)에는 남부 진입로 탑영제 호수를 따라 2.5km에 걸쳐 펼쳐지는 벚꽃 터널이 전국에서 가장 늦게 만개하여 환상적인 벚꽃 엔딩을 선사합니다. 여름(6~8월)에는 웅장한 바위 절벽과 타포니 동굴 사이로 시원한 산바람이 불어오고 짙은 녹음이 경내를 감쌉니다. 가을(10~11월)에는 붉은 단풍과 노란 은행잎이 거대한 회색 돌탑들과 어우러져 신비로운 가을 정취의 극치를 보여줍니다. 겨울(12~2월)에는 눈 덮인 바위산 아래 기묘한 돌탑 위에 하얀 눈이 소복이 얹히고, 하늘을 찌르는 역고드름이 얼어붙는 신비의 극치를 체험할 수 있습니다.

공원 관람 시간은 매일 09:00부터 18:00까지 연중무휴입니다. 남부 주차장에서 탑영제를 거쳐 탑사로 이어지는 산책로는 상시 개방되어 있습니다. 암마이봉 정상(687m)으로 오르는 등산로는 왕복 약 1시간 30분이 소요되나, 겨울철 결빙기에는 등산객 안전을 위해 출입이 통제됩니다.

마이산도립공원 및 탑사 입장료는 어른 3,000원, 청소년 2,000원, 어린이 1,000원입니다. 남부 및 북부 공영주차장 주차 요금은 승용차 기준 1일 2,000원으로 매우 저렴합니다.

서울에서 KTX 탑승 후 전주역 하차(약 1시간 35분 소요). 전주시외버스터미널에서 진안행 시외버스를 타면 약 35분 만에 진안터미널에 도착합니다(30분 간격 운행). 진안터미널에서 마이산 남부행 농어촌버스를 타면 약 15분 후 마이산남부 주차장에 도착하며, 진안읍내에서 택시를 타면 약 10분, 요금은 10,000~12,000원 선입니다. 봄 벚꽃 철이나 가을 성수기에는 전주에서 마이산 남부로 직행하는 시외버스도 운행됩니다.

마이산 남부 주차장에서 탑영제 호수를 지나 탑사 입구까지 이어지는 약 1.8km의 산책로는 완만하고 평탄한 포장도로와 나무 데크로 조성되어 있어 유모차와 휠체어가 매우 안전하고 편안하게 진입할 수 있는 우수 배리어프리 구간입니다. 남부 매표소에서 휠체어를 무료로 대여해 드리며, 탑영제 호수 수변과 탑사 입구에 장애인 전용 화장실이 마련되어 있습니다.

추천 2.5시간 신비의 돌탑 & 지질 탐방 코스: 마이산 남부 주차장 출발 → 벚나무 늘어선 호수 데크길을 걸으며 탑영제에 비친 마이산 반영 감상 → 거대한 타포니 암벽 아래 진입 → 마이산 탑사 경내로 들어서 80여 기의 불가사의한 돌탑 감상 → 주탑인 대웅전 뒤편 13.5m 높이의 천지탑(天地塔) 참배 → 태극 제단 둘러보기 → 은수사(조선 태조 이성계 기도처) 관람 → 남부 식당가에서 진안 흑돼지 등갈비와 더덕구이 점심 식사.

마이산 남부 식당가는 진안고원의 특산물인 흑돼지와 홍삼 요리로 전국적인 명성을 떨치고 있습니다. 참나무 장작불에 노릇노릇 구워낸 '진안 흑돼지 등갈비구이'와 두툼한 '흑돼지 삼겹살', 매콤달콤하게 양념해 구운 '더덕구이', 신선한 산채비빔밥, 그리고 진안 인삼으로 빚은 달콤 쌉싸름한 '홍삼 막걸리'가 여행의 피로를 말끔히 씻어줍니다.

산채 요리와 두부 요리가 풍성하여 채식주의자에게도 안성맞춤입니다. 마이산 자락에서 채취한 취나물과 고사리, 도라지로 비벼내는 산채비빔밥과 도토리묵무침, 손두부전골을 맛볼 수 있습니다. 길거리에서는 바삭하게 튀겨낸 홍삼 튀김과 꿀에 절인 홍삼 절편, 군밤이 훌륭한 웰빙 간식이 되어줍니다. 해산물을 섭취하는 여행자와 할랄 여행자도 고기류가 들어가지 않은 산채비빔밥과 묵 요리, 더덕구이를 안심하고 즐길 수 있습니다.

대표 포토존: 탑영제 호수 위로 두 개의 말귀 암봉이 데칼코마니처럼 비치는 호수 반영 샷, 거대한 타포니 절벽을 배경으로 수십 기의 뾰족한 원추형 돌탑들이 도열한 탑사 전경 샷, 대웅전 뒤편 가장 거대한 천지탑 사이에서 담는 신비로운 인물 사진, 그리고 겨울철 물그릇 위로 하늘을 향해 자라난 15~30cm 투명 역고드름 사진입니다.

탑사의 돌탑들은 수십 년간 정성을 다해 쌓아 올린 소중한 문화유산이자 기도처입니다. 돌탑에 기대거나 돌을 얹는 행위, 돌탑을 흔드는 행위는 붕괴 위험이 있으므로 절대 금지됩니다. 경내에서는 엄숙한 태도를 유지하고, 허가받지 않은 드론 촬영 및 흡연은 엄격히 금지됩니다.

산책로는 평탄하지만 탑사 내부 계단과 은수사로 이어지는 길을 고려하여 편안한 운동화를 착용하세요. 진안고원은 분지 지형으로 일교차가 크므로 봄·가을철에는 겉옷을 준비하십시오. 지질공원 해설사 예약 및 탐방 문의는 마이산도립공원 관리사무소(063-430-8751) 또는 1330으로 문의하세요.

마이산 북부 주차장 방면에는 마이산 암봉을 바라보며 따뜻한 홍삼 약초 거품탕과 스파를 즐길 수 있는 국내 유일의 웰니스 명소 '진안 홍삼스파'가 차로 10분 거리에 있어, 등산 후 스파 힐링 코스로 인기가 높습니다.

Q: 시멘트 없이 쌓은 돌탑이 어떻게 태풍에도 안 무너지나요? A: 하단부는 무거운 바위를 놓고 상단부로 갈수록 틈새를 작은 돌로 정교하게 물려 쌓았으며, 돌과 돌 사이에 미세한 바람구멍이 있어 강풍이 불면 바람이 돌 사이를 그대로 통과하여 풍압을 분산시키기 때문에 100년 넘게 무너지지 않는 과학적 원리를 지니고 있습니다. Q: 역고드름은 왜 생기나요? A: 마이산 탑사 주변의 독특한 분지 기류와 지하수 기압 차이로 인해, 물그릇 표면이 먼저 얼어붙은 상태에서 내부 물이 팽창하며 미세한 숨구멍을 통해 얼음 위로 솟구쳐 오르면서 그대로 얼어붙는 자연의 신비입니다.

진안 마이산 힐링 & 홍삼스파 당일 코스: 서울 KTX 전주역 도착 → 시외버스로 진안터미널 이동 후 마이산 남부행 버스 탑승 → 탑영제 호수 산책 및 벚꽃 감상 → 마이산 탑사 80기 돌탑 관람 및 천지탑 참배 → 참나무 흑돼지 등갈비구이와 더덕구이 점심 → 마이산 북부 진안 홍삼스파 이동 후 노천 테라피 스파 즐기기 → 전주역으로 복귀하여 KTX 타고 서울 귀환.